【新華社微特稿】美國(guó)“雙小行星重定向測(cè)試（DART）”航天器2022年撞擊一顆近地小行星后，科學(xué)家經(jīng)過(guò)一年多研究發(fā)現(xiàn)，撞擊不僅改變了這顆小行星的運(yùn)行軌道，連小行星形狀也變了。

據(jù)路透社報(bào)道，科學(xué)家19日說(shuō)，這顆名為“雙形態(tài)”的小行星在航天器撞擊前像一個(gè)中間有點(diǎn)鼓出來(lái)的球，現(xiàn)在的形狀像一個(gè)橢圓形西瓜。

“普遍的理解是，這顆小行星是由塵埃、砂礫和巖石聚合而成的松散星體，因此，總體強(qiáng)度較低，與堅(jiān)硬的整塊星體相比更容易變形?！泵绹?guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究人員史蒂夫·切斯利說(shuō)。

DART航天器2022年9月26日撞擊這顆近地小行星，以期改變其運(yùn)行軌道。它是一個(gè)近地雙小行星系統(tǒng)中較小的一顆小行星，直徑約160米，距離地球約1100萬(wàn)公里。撞擊發(fā)生時(shí)，DART航天器的速度約為每小時(shí)22530公里。

這兩顆小行星對(duì)地球都不構(gòu)成威脅。這是美國(guó)航天局首次開展小行星軌道偏移技術(shù)的測(cè)試，旨在提高防御小行星撞擊地球的能力。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，航天器撞擊導(dǎo)致這顆小行星的運(yùn)行軌道“變形”，原本的圓形軌道變成橢圓形。軌道周期也發(fā)生變化，如今圍繞這一雙小行星系統(tǒng)中另一顆行星運(yùn)行一周需要11小時(shí)22分3秒，比原來(lái)縮短33分15秒。

“我們認(rèn)為這是由于這個(gè)天體系統(tǒng)中的松散碎塊不斷飄散，帶走角動(dòng)量，因而必然導(dǎo)致軌道縮小?！鼻兴估f(shuō)。